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天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。

傍晚，崇禎三年的第一場春雨，淅淅瀝瀝的，又悄無聲息的來到了人間。

京東黃華坊。

一條不起眼的小巷子道口，一間不起眼的小酒館門口，李元慶一身黑色錦袍，正站在屋檐下，靜靜的看著主街上行色匆匆的人群出神。

就在剛剛不久，王承恩給李元慶傳過來消息，李元慶的伯爵寶座，已經有了準確的定論，將會在明日的大朝宣布。

王承恩特地點了這間小店，讓李元慶請他吃頓飯。

李元慶又怎能不了解王承恩的深意？

這必定是事情不是最佳狀態，哪怕是天子和朝廷冊封了李元慶伯爵，但這個伯爵之位，恐怕並不是太過‘高大上’。此時，需要他王承恩~，待天子~，先與李元慶有個交流，讓李元慶提前有個心理準備。

對於此，李元慶其實早已經有了充裕的心理準備。

大明王朝的‘吝嗇’，恐怕早已經寫進了基因裏。

大明僅封侯、伯。

而這其中又有九成九都是外戚。

哪怕是當年老朱的鐵桿弟兄徐達呢，也不過是身後時，加了一個虛無縹緲的虛王，而沒過幾年，又幾乎被一網打盡。

更不要提，是此時‘掰著手指頭、肋著褲腰帶過日子’的崇禎皇帝了。

不過，事情至此時，李元慶對這些套路，早已經看的輕了。

不管白貓黑貓，能抓住老鼠就是好貓。

有肯定是比沒有強。

與其去計較這一時一地的虛名，又何如去腳踏實地的做事，將自己的命運，掌控在自己手裏？

初春的夜，比冬末時來的要晚了些。

此時，天色已經漸漸黑下來，街邊的店鋪裏都燃起了燈籠、火燭，街上的行人也是愈發匆忙，急著回家，急著避雨。

主街和小巷雖都是以青石板蓋地，但總歸是有不少人的腳底，或多或少都沾了泥土。

嗅著這雨中混雜著人間煙火的濕潤泥土氣息，李元慶的精神頭也一下子提起來不少。

屍骨鋪就帝王路！

大丈夫馬上建功立業，又豈能瞻前顧後，婦人之仁？

這時，一個熟悉的老馬夫趕著一輛熟悉的破馬車，吱吱嘎嘎的緩緩拐過了巷子口，身後還有兩個撐著傘的小太監，卷起褲管，急急跟過來，正是王承恩怕是得已經有個幾十年歷史的‘神級’座駕。

所謂‘細節決定成敗’。

某種程度上，這也是王承恩與當年魏公公最大的區別。

李元慶忙笑著沖進雨中，幫王承恩掀開了簾子，“王公，下雨濕滑，您小心些。”

馬車中，王承恩雖有些疲憊，但精神頭還不錯，忙笑道：“元慶，等急了吧？本來雜家一早就等過來，恰巧這幾天變天，永和宮的小主染了風寒，雜家便去抓了幾副藥。”

說者無心，聽者有意。

李元慶一邊扶著王承恩下了馬車，一邊心中暗道：“不是吧。田貴妃的身子這般嬌弱？就…就這樣就感冒了……”

扶著王承恩小心來到了屋檐下，李元慶邊扶著王承恩往院裏走，一邊笑道：“王公，昨日元慶還在田國爺府上見過貴妃娘娘的面兒，怎麽樣？貴妃娘娘沒事吧？”

饒是王承恩老謀深算，卻又怎能猜的到李元慶的心思？笑道：“也無妨事。只是有些著涼，皇上今晚已經去永和宮照顧了。”

李元慶忙笑道：“待下次元慶進京，定要給永和宮多帶些山參裘皮，還得請王公多多照料。”

王承恩哈哈大笑：“元慶，咱們爺倆之間，還需這般客套？”

兩人一邊說笑著，一邊進入了早就收拾周正的小雅間內。

這小酒館主做驢肉，尤其是一手清湯頗為出神入化。

王承恩是邢臺人，喜歡這個口味。而民間也一直有流傳，‘天上龍肉，地上驢肉’。某種程度上，驢間接等同於龍。

甚至，有方士認為，常吃驢肉滋補，太監也可以再長出那活兒來。

李元慶對此自是心知肚明。

不過，驢肉的確是好東西，不論是驢膠、驢肉清湯、‘金錢肉’，還是驢肉本身，對人都有很好的滋補效果，自然也樂意陪同王承恩。

雅間裏早已經準備好了豐盛的酒菜，大鍋清湯，驢膠、金錢肉、醬驢肉、熱驢肉，一應俱全。

兩人說笑著吃了些飯菜、喝了酒暖暖身子，王承恩也笑著拋出了正題，“元慶，此次功賞，皇上本意是想封你為遼南伯的，但元慶，你也知道，皇上這邊也有不少難處啊。就在今天中午，皇上才跟司禮監和內閣把事情定下來。定海伯，元慶，你以為如何？”

王承恩說著，笑著、卻是小心的打量著李元慶的神色。

“定海伯？”

李元慶一楞，片刻也反應過來。

按照大明的慣例，這種爵位的封賞，一般有兩種途徑，一種是封地，這種多見於外戚，另一種則是功勳，但便是戚繼光都沒有這殊榮。

而此時王承恩所言的這‘定海伯’，顯然即非封地、也非功勳，而更像是一個任務，-----定鼎海州。

李元慶心中不由搖頭失笑：“崇禎皇帝倒是真打的好算盤那。這種事情，也不忘了鞭策他李元慶。”

片刻，李元慶忙笑道：“王公，天子對元慶的厚愛，元慶必銘記於心。當不惜此身，以報天子知遇之恩！”

王承恩雖是早就料到了李元慶對此事不會有異議，但此時聽李元慶明確表明態度，他還是很高興，哈哈大笑道：“元慶，你還年輕，好好幹！他日，或許，遼南侯，也絕非是難事！來，咱們再飲一杯！”

…………

李元慶與王承恩足足喝了一個多時辰、直到王承恩已經有了七八份醉意，這才結束了這場酒。

李元慶親自將王承恩護送回府，這才返回三福客棧。

此時，雨還未停，淅淅瀝瀝的雨絲拍打在馬車上，仿似有節奏的韻律，加之前方戰馬有節奏的馬蹄聲，很是好聽。

不封侯，誓不休。

毛文龍年少時的誓言，依稀回蕩耳邊。

他李元慶此時距離封侯雖還有不少的距離，但~，以武勳而封伯，不說是前無古人，卻絕對算是時代的轎子了。

尤其是崇禎皇帝也知有些‘理虧’，又賞賜了李元慶蟒袍玉帶的權利。

這簡直是大明這幾十年來第一人！

要知道，此時的大明，可是巍巍正統，可絕不是南明小朝廷那草臺班子，是人不是人都能封侯封伯。

這一來，哪怕他李元慶再見到閣老、內閣首輔，也無需再下跪行禮，只需拱手便可，而像是遼地其他的文臣武將，包括祖大壽、左輔、滿桂、陳忠這些總兵級的要員，再見了他李元慶，也需對李元慶行跪禮，文臣就算不用跪，卻也必須深禮到底！

十年磨一劍！

時至此時，有了這真正的勳貴頭銜，再加之李元慶手中的本身實際權力，這才算是終於融入了大明這金字塔的最頂端。

哪怕還有至多七八個小時，就要塵埃落定，但李元慶此時卻像是猴急的毛頭小子，已經有些等不及了！

…………

或許是老天爺也知道他李元慶在今天的大朝中註定要成為核心，淩晨，等李元慶一眾人來到宮門外匯聚之時，琉璃了一天的雨勢，竟也停息下來。

而因為此次平谷之役的功賞，牽扯到了京師守衛戰，是最近朝廷的頭等大事，封賞也被放在了大朝的最前。

例行流程走完之後，小豆子已經頗具公鴨威勢的尖銳嗓子，威嚴各有嘶啞的高呼道：“太子少師、長生島總兵官李元慶，上前聽封。”

李元慶此時雖只排在朝臣中斷，在絕大多數文臣大佬之後，但比更後面的祖大壽、左輔、陳忠諸人，卻已經是天與海的差距了。

這一刻，李元慶早已經準備多時，精神抖擻的出列，來到正中，恭敬跪倒在地上：“臣李元慶叩見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

小豆子登時扯著他的破鑼嗓子，端著封賞聖旨，一個字一個字，規整的念起來。

只是，沒有人註意到的是，小豆子一向是規整的雙手，竟然微微有些顫抖，便是他的嗓音，顫聲比尋常也多了不少。

等小豆子念到‘封賞李元慶為定海伯，並欽賜蟒袍玉帶之後’，整個朝廷之內，登時一陣低聲唏噓，片刻，諸位大佬們紛紛交首接耳，低聲議論紛紛。

尤其是此時正在大殿門口位置，可以清晰的感覺到後背涼風的祖大樂，牙根子都要咬碎了。

‘這他娘的！李元慶這狗雜碎，竟然，竟然真的封伯了呀。那不是……以後，再見了他李元慶，要對李元慶行跪禮……’

‘讓他祖二爺去給李元慶這最卑賤的泥腿子下跪，那還不如殺了他！’

‘還好，還好啊。李元慶馬上就要去攻伐海州了，大不了，這段時間，他繞著李元慶、躲著李元慶走便是了。’

祖大樂忙在心裏用‘阿Q精神勝利法’安慰自己。

旁邊，祖大壽的臉色也不是太好看。

原本還算白凈的老臉上，此時卻有些發青，又好似有些發揮，就好像是他臉上供血不足、要面癱一般。

他們這位置靠近門口，門並未關死，本就有涼風滲進來，有些寒冷，再加之他祖大壽這表情，又連帶著周圍的溫度下降了幾度。

不過，祖大壽他們對面，陳忠、滿桂、陳~良策、張攀諸將，卻是一個個興奮不止。

李元慶此時走出的看似是一小步，但~，對整個大明九邊，大明的整個武人集團來說，卻是跨越時代的一大步啊。

尤其是李元慶又是他們的核心主心骨，他們此時又怎的能不高興？

祖家兄弟旁邊，吳襄面兒上雖保持著強自的冷靜，但內心深處，卻也是止不住的驚濤駭浪啊。

李元慶這一回，簡直了啊……

而在隊伍最下首，吳三桂的一雙鷹眼中，卻是充滿了說不出的希冀和羨慕。

心中暗暗道：“大丈夫，當如是啊。”

“不過，李元慶已經三十歲，而他吳三桂還不到二十歲，借他吳三桂十年，未必就比李元慶差了！”

這時，小豆子已經宣讀完畢，笑道：“李軍門，哦不，應該是定海伯，伯爺了，快給皇上謝恩吧？”

群臣中登時又是一陣低聲議論紛紛。

連一向對人不假顏色、但卻是鐵定般未來司禮監核心的豆公公，都要對李元慶示好，這……

李元慶此時卻氣定神閑，恭敬對高高在上的崇禎皇帝磕了幾個頭，“臣李元慶，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

…………

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